別等插管後才後悔...重要！這5種病人一但插管，往往一直插到過世為止

陳老伯是位70歲老榮民，膝下無子，只有一名小他20歲的大陸籍配偶陳太太。陳老伯從年輕的時候就開始抽菸，自從抽菸之後一直咳嗽，一去看病醫生說老先生是得到了肺阻塞(COPD)，台語叫做「肺ㄏㄧˋ ，塞ㄊㄚ ，病ㄅㄟㄣ」，後來因為抽菸動脈硬化，不幸小中風行動略為不便。年前因為肺炎而住進加護病房，陳太太希望搶救到底，雖然醫護人員有跟陳太太談過末期肺阻塞已無治癒可能，若插管可能直到人生最後一刻都要使用呼吸器，是否要考慮讓陳老伯選擇安寧緩和治療不插管，但是陳太太堅持要急救到底，認為醫院不急救是要害死她先生，於是陳老伯最後還是因呼吸衰竭插管。

加護病房期間，陳老伯多次嘗試練習脫離呼吸器都失敗，因為陳老伯病情穩定暫時沒有生命危險，為了讓陳老伯減少長期插管的痛苦，加護病房醫生於是建議陳太太考慮氣切手術。不知道為什麼，陳太太非常不信任醫師，一聽到醫師護理師提到氣切手術，就大罵：「為什麼要做氣切！你們想要害死我先生是不是！」，陳太太完全拒絕氣切手術，甚至揚言要告醫師，直到後來醫師也都不敢提氣切......只能在仔細地在病歷上記錄：「經過多次詳細解釋氣切的好處和長時間插管的併發症之後，患者妻子仍然表示拒絕氣切手術。」

負責的主治醫師雖然常常被陳太太大罵沒醫德，但是仍然耐心的多次告知陳太太：「氣管插管的管子這樣一直使用下去會愈來越髒，因為插管的管子無法更換，每次更換等於是一次重新插管，而重新插管的過程病人也可能會缺氧生病危險，反觀氣切管的更換則非常容易，也比較安全沒有危險性，請陳太太好好考慮看看…」

沒想到陳太太仍不信任醫護團隊，一聽到換管子要重新插管可能會有生命危險，連忙拒絕並且叫醫師不准再提換管子的事，也不要再提氣切！

因為一直不願意氣切且無法脫離呼吸器，加上陳太太常常揚言要告醫師，不准大家動先生的管子，陳老伯整整插了同一支管五個月無法更換……終於在五個月後的某個晚上又喘了起來。

結果原來是陳老伯又得到了第二次肺炎，住進了加護病房後，發現抽痰困難甚至空氣無法從管子順利打進去，為了要幫陳老伯急救，值班住院醫師最後只好不顧陳太太的質疑，硬是幫陳老伯重新插管換新的管子，才發現舊的管子中早已黏滿十多公分黃綠色的乾痰！乾痰又黏又硬，誇張的是乾痰已經阻塞了一半以上的管腔，因此造成陳先生第二次的肺炎和呼吸困難…把被痰塞著的舊管子拿給陳太太一看，陳太太驚訝地說不出話來，癱軟在會客室的椅子上，希望大家能盡力救助陳老伯。令人難過的是，陳先生沒撐過第二次肺炎的這一關，一個禮拜後還是過世了……。

譬如嚴重肺纖維化、嚴重肺阻塞、末期肺癌等等的患者，因為肺功能極差，插管之後幾乎沒有成功拔管的可能性，將終生使用呼吸器。

嚴重心臟衰竭的患者，也常常無法脫離呼吸器，或者脫離沒多久，就馬上失敗重新插管。

年紀大的患者，因為心肺功能與身體機能衰退，插管之後也常無法拔管。

中風與失智症的患者，因為神經嚴重退化導致無法吞嚥與咳痰，導致反覆肺炎，進一步長期臥床肌肉萎縮，只要一發生呼吸衰竭，插管之後便很難拔管。

癌症末期患者體力大量衰退，雖然肺功能可能還尚可，但是因為體力與抵抗力大幅下降，插管之後拔管機會極低。

以上這些病人如果選擇插管，就要有之後很可能需要接受氣切手術的心理準備，臨床上當患者病情穩定有一定剩餘壽命卻需要長期使用呼吸器時，為了讓患者減少長期插管的痛苦，醫生通常會建議患者考慮是否要氣切手術。而此時若堅持不氣切常常會導致許多併發症，讓患者和家屬陷入兩難的地步，在生命的最後如何活下來與活得有尊嚴，是一個我們無法逃避的重要課題。