過度換氣與氣喘有何不同？

奇美醫學中心 加護醫學部 陳志金醫師

小花和小明這對情侣有一些爭執，接著小花就說她吸不到氣，呼吸越來越快、臉色蒼白、手腳冰冷，小明看了非常害怕，以為小花是氣喘發作，趕緊送醫。

急診醫師問完病史、檢查後說小花是「過度換氣」，過度換氣與氣喘有何不同呢？

「氣喘」是因為氣道發炎而造成氣道阻塞，和遺傳體質與環境因素有關。氣喘發作時，症狀從咳嗽、喘鳴聲、胸悶、到呼吸困難都有可能，一般需要使用藥物來緩解。會誘發氣喘發作的原因，包含過敏原(例如塵蟎、藥物、花粉、空汙)、病毒感染、冷空氣、運動或強烈的情緒變化。

「過度換氣」則是因為急性焦慮(情緒、壓力、或茶、酒精及咖啡等刺激性飲料)所引起。發作的時候，病人會自覺吸不到空氣，而不自主地加快呼吸，導致過多的二氧化碳被「清出」體外，而造成低二氧化碳血症(引起呼吸性鹼中毒)。病人會出現四肢肌肉僵硬、嘴巴周圍及手指發麻、頭暈、頭痛、胸悶、胸痛、心跳加快、臉色蒼白、手腳冰冷等情況。病人越緊張的話，症狀就越惡化。

因為情緒變化皆有可能誘發氣喘和過度換氣，民眾要怎麼區分呢？

先看看病人過去有沒有氣喘病史？有沒有經過確診(例如肺功能)？如果有氣喘病史，也有喘鳴聲，還是先當作氣喘處理。

如果沒有氣喘病史，可以先安撫病人情緒，請病人將呼吸放慢(慢慢吸、慢慢吐氣)，如果是「過度換氣」的話，通常5到10分鐘左右，症狀就會緩和。

另外要提醒的是，其他致命性的急症(心肌梗塞、主動脈剝離、氣胸、肺栓塞)，甚至是氣喘，還是有可能以過度換氣為其中之一的症狀，所以，如果有心血管疾病的危險因子或肺疾病病史（包含氣喘），症狀無法很快緩解的話，還是應該就醫檢查。