氣喘頻發痰很多,原因大解密
北醫附醫胸腔內科 周百謙醫師
氣喘本身是一個與過敏相關的疾病,使得在過敏加重下,就會造成呼吸道的發炎惡化,不但造成支氣管痙攣產生喘鳴聲外,氣道發炎所造成的痰液也就會相對增加。在從未接受正規氣喘治療的病患,痰液增加的情況很常見,這時會以透明或是偏白稠的痰液為主,此時痰液阻塞了氣道,進一步造成氣道的管徑減小,惡化了氣道阻力,所以常需要使用支氣管擴張劑與吸入型類固醇才能改善。
然而,由於呼吸道中包含上呼吸道和下呼吸道,上呼吸道所指的是鼻腔結構,下呼吸道所指的是氣管和小氣管等結構,彼此間功能環環相扣。上呼吸道和氣體流動,調溫,調濕,與過濾功能有關。如果有過敏原增加的情況,此時上呼吸道其實會首當其衝,所以有時病患的痰液會來自於鼻涕倒流,甚至是慢性鼻竇炎所導致的鼻竇感染性引流,這時候一樣會有痰的感覺,但和單純型氣喘的痰不一樣,鼻涕倒流的顏色會較黃較黏稠,同時在躺下時由於重力導引會更加明顯,所以在治療上會需要搭配抗組織胺或鼻噴劑等藥物,才能夠緩解這種氣喘病患常見的上呼吸道問題所造成的痰多問題。
由於胃酸逆流也是氣喘患者可能同時存在的內科問題,在胃酸逆流的影響下,酸性物質可能會直接或間接的加重了氣道發炎,此時黏膜損傷會造成組織滲出液增加,以及胃酸的神經性影響導致氣管分泌物增加,也都會和氣喘的痰液問題共同存在。在治療上需要請病患調整飲食以及藥物的種類,評估相關的措施是否能夠降低痰液影響,或是搭配胃酸調控藥物,如果上述措施可以降低痰液產生,也就可能代表胃酸逆流是可能原因之一。
對於慢性氣喘患者,痰液的增加會更為複雜。由於病患長期慢性使用吸入型類固醇,此時類固醇可能對呼吸道微環境造成影響,使得免疫系統改變,有時在病毒感染下,或是細菌感染下,同樣會造成痰量增加。所以慢性氣喘患者應該長期注意痰的量與顏色,如果上述的特性有改變時,應該盡早與醫師討論,評估是否應該適度使用抗生素降低相關氣喘發作風險。對於曾經有細菌性氣管炎或肺炎發作過的氣喘患者,更是需要特別注意。
氣喘相關的痰量增加雖然會造成臨床困擾,但只要多加注意身體的變化,和醫師的配合,同時穩定控制氣喘,相信許多相關的症狀應該能夠迎刃而解,改善生活品質。